Boze illegale porknokkers zijn vanmorgen overgegaan tot het blokkeren van de weg naar de mijnconcessie van Zijin bij Nieuw Koffiekamp. Ze zijn het er niet mee eens dat hun toegang tot de concessie wordt belemmerd.
Het is niet onbekend dat na het uitvoeren van dynamietexplosies de mijn vaak massaal wordt bestormd door vele honderden rovers, die goudhoudend erts wegdragen. Dit is een van de redenen die mede heeft bijgedragen tot het vertrek van IamGold uit Suriname.
In dit artikel wordt de problematiek hier nader belicht door DNL- voorzitter, ingenieur Dharm Mungra.
Het dorp Nieuw Koffiekamp in het district Brokopondo is helaas uitgegroeid tot een schrijnend voorbeeld van de verwoestende gevolgen van illegale goudwinning in Suriname.
De ongereguleerde activiteiten van porknokkers hebben niet alleen het lokale milieu ernstig aangetast, maar ook de sociale en economische structuur van de regio ondermijnd.
Het dorp ligt midden in het concessiegebied dat eerst in handen was van IamGold en nu van Zijin Mining. De concessie beslaat een oppervlakte van 170 hectare. Het door IamGold destijds gevoerde gedoogbeleid, dat door Zijin is geërfd, waarbij de lokale goudzoekers dichtbij het dorp bij de Roma-Pit hun gang konden gaan, trekt nu ook porknokkers uit andere gebieden aan.
Dit is de voornaamste oorzaak van het huidige probleem. Het feit dat bij IamGold nauwelijks 20 van de meer dan 1800 werknemers uit Koffiekamp waren gerekruteerd, werkt ook mee aan de escalatie van het probleem. Daarnaast zijn veel van de porknokkers Braziliaanse garimpeiros, die illegaal opereren en zich vaak als heer en meester gedragen. Er is sprake van een “free for all”-situatie. De politie is niet opgewassen tegen de overmacht wanneer ze moeten optreden.
De verwoestende impact van illegale goudwinning
Van milieuvriendelijke technieken of het in acht nemen van milieuregels bij de lozing van gecontamineerd water in waterwegen is totaal geen sprake. Volgens deskundigen is ongeveer 30.000 km² van ons grondgebied door dit soort illegale praktijken al zwaar verontreinigd met kwik, cyanide en/of zware metalen.
Voor elke kilo goud die in Nieuw Koffiekamp wordt gevonden, komt tussen 1 en 1,5 kg kwik in het milieu terecht. De aanwezigheid van grote hoeveelheden kwik en cyanide in het milieu vormt een ernstige bedreiging voor de gezondheid van de lokale bevolking en het ecosysteem.
Van de ongeveer 40.000 kg goud die jaarlijks in Suriname wordt gewonnen, gebeurt 20.000 kg illegaal. De tienduizenden kilo’s kwik en cyanide komen niet alleen in de bodem en wateren van het winningsgebied terecht, maar worden volgens onderzoekers ook door wind en neerslag naar het westen verspreid.
De economische gevolgen
De staat Suriname verdient nauwelijks iets aan deze illegale goudwinning en draagt een grote verantwoordelijkheid voor de huidige situatie. Het falen om effectief op te treden tegen illegale goudwinning en het gebrek aan daadwerkelijke controle op de mijnbouwsector hebben geleid tot een situatie waarin het handjevol grote spelers in de sector vrij spel heeft of bewust buiten schot blijft.
Binnen deze groep van ongeveer 16 bedrijven bevinden zich veel invloedrijke personen met klinkende namen in de regering en de politiek. Hoewel er grote hoeveelheden goud worden gewonnen, komt slechts een klein deel van de opbrengst ten goede aan de staat. De overgrote meerderheid van de winst komt in de zakken van een kleine groep machtige individuen.
De rol van de overheid en de politiek
De politieke inmenging in de goudsector is al jarenlang een groot probleem, vooral onder het vorige regime. Hoewel de huidige regering-Santokhi heeft beloofd om de illegale goudwinning aan te pakken, zijn er nog steeds geen concrete resultaten te zien.
Integendeel, de kleine groep grote bevoordeelden lijkt juist te zijn uitgebreid met personen uit eigen gelederen.
Volgens vele deskundigen zou de gang naar het IMF, waardoor het volk nu door een diep dal gaat en verschrikkelijke armoede ervaart, onnodig zijn als de overheid erin zou slagen om de illegale goudwinning te beteugelen en de inkomsten uit de mijnbouwsector te verhogen. Hierdoor zou een rechtmatig aandeel voor land en volk worden binnengehaald.
De situatie in Nieuw Koffiekamp is een duidelijk signaal dat de oude politiek van corruptie en nepotisme nog steeds diep geworteld is in Suriname en daarmee deerlijk heeft gefaald. Het is tijd voor een fundamentele verandering in de aanpak van de mijnbouwsector.
De overheid moet strengere wetgeving invoeren, effectieve controlemechanismen opzetten en de verantwoordelijken voor milieucriminaliteit hard aanpakken. Dit lijkt nu alleen nog mogelijk door een definitieve afwijzing van de oude politiek bij de komende verkiezingen.
Jennifer Atmo is de hoofdredacteur bij GFC Nieuws. Ze beschrijft zichzelf als een echte Surinamekenner en heeft een passie voor lifestyle en entertainment-onderwerpen. Buiten haar rol in de media is Atmo tevens de voorzitster van KIVC, een organisatie die zich inzet voor maatschappelijke zaken.
Voor contact: jennifer@gfcnieuws.com
