China en de VS: Op ramkoers voor oorlog om Taiwan

GFC NIEUWSREDACTIE- China houdt vol dat het zich zal “herenigen” met Taiwan. De bevolking van Taiwan zegt dat ze dat niet willen. De VS zegt Taiwan te zullen verdedigen tegen aanvallen.

Nu we 2023 ingaan, nadert deze drievoudige spanning het breekpunt.” We kunnen een oorlog alleen vermijden door ons voor te bereiden op een oorlog”, zei de president van Taiwan, Tsai Ing-wen, die het einde van 2022 naderde met een strenge boodschap voor haar volk.

“Taiwan moet ons vermogen versterken om onszelf te verdedigen”, zei Tsai, en kondigde aan dat vanaf 2024 de verplichte militaire dienst zou worden verlengd van vier maanden naar een volledig jaar.

De Chinese dreiging

Het Taiwan-geschil woekert sinds het einde van de Chinese Burgeroorlog in 1949, toen de verslagen nationalisten naar het eiland vluchtten. De zegevierende communisten zijn sindsdien vastbesloten om het te nemen. Nu lijkt de oorlogsdreiging dichterbij dan ooit in decennia.

In augustus 2022 lanceerde China zijn grootste militaire oefeningen in een generatie – door velen gezien als een repetitie voor een blokkade of zelfs invasie.

“Ze vuurden raketten af op de wateren bij Taiwan. Ze voerden zeer grootschalige lucht- en zeeoefeningen uit. Ze voerden cyberaanvallen uit”, zei de Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken, Joseph Wu. “Zet het allemaal bij elkaar. Dit is wat ze Taiwan willen aandoen als ze Taiwan willen binnenvallen.”

Wu sprak als onderdeel van een nieuwe documentaire die onthult waarom het Taiwan-geschil zo hardnekkig is – en onderzoekt of een rampzalige oorlog kan worden vermeden.

“Wij op het vasteland van China geloven dat Taiwan deel uitmaakt van China en we moeten ons herenigen met Taiwan,” zei Zhou Bo, een voormalige senior kolonel in het Chinese leger, nu aan de Tsinghua University. “De vraag is alleen met welke middelen: of ze vreedzaam zullen zijn of dat we geweld moeten gebruiken.”

Tijdens het congres van de Communistische Partij in oktober zei de Chinese president Xi Jinping dat hij “met de grootste oprechtheid en de grootste inspanningen zou streven naar het vooruitzicht van een vreedzame hereniging”.
Maar ‘vreedzame hereniging’ lijkt op een fantasie.

Slechts 6,4% van de mensen in Taiwan zoekt het, onmiddellijk of op een bepaald moment in de toekomst, volgens de meest recente enquêtegegevens van de Nationale Chengchi Universiteit van Taiwan.

Dus als Xi echt vastbesloten is om Taiwan te krijgen, lijkt geweld de enige optie.

VS versus China

De Amerikaanse president Joe Biden rondde 2022 af met de ondertekening van een defensie-uitgavenwet met maximaal $ 10 miljard (E9,4 miljard) aan hulp voor Taiwan.

Bij verschillende gelegenheden in de afgelopen maanden is Biden steeds openhartiger geworden en zei hij dat de VS zouden ingrijpen als China een niet-uitgelokte aanval zou uitvoeren.

China-expert en voormalig Australisch premier Kevin Rudd beschreef dit als de “erosie van de Amerikaanse traditionele doctrine van strategische ambiguïteit in strategische eenduidigheid.” Dit weerspiegelt een zeldzaamheid in de Amerikaanse politiek – consensus.

“Er is een sterke tweeledige consensus om China te zien als de pacing-bedreiging, economisch, technologisch, diplomatiek en militair”, zei Michele Flournoy, voorzitter van de invloedrijke CNAS-denktank.

Het resultaat is een cascade van maatregelen van de Biden-regering en het Congres, gericht op het ondersteunen van Taiwan, het terugdringen van China, of beide – van het bezoek van huisvoorzitter Nancy Pelosi aan Taipei, om beperkingen op halfgeleidertechnologie te exporteren, tot de nieuwste stappen op militaire hulp voor Taiwan.

In november 2022 hielden Biden en Xi hun eerste gesprekken sinds het aantreden van eerstgenoemde, in de marge van de G20-top op Bali. Het doel: het herstellen van enige stabiliteit in de relatie. “Ik ben niet op zoek naar conflicten, ik wil deze competitie op een verantwoorde manier beheren”, zei Biden tegen de pers.

Staatssecretaris Antony Blinken zal begin 2023 China bezoeken als onderdeel van dit proces.