De risico’s van sociale media voor jongeren

INGEZONDEN – Het tragische overlijden van een 16-jarige jongen in Suriname, die zichzelf met een windbuks in het hoofd schoot na te zijn beïnvloed door een computerspel, roept dringende vragen op over de rol van sociale media en online games in het leven van jongeren.

Volgens een naaste was de tiener bezig met een spel waarin hij zichzelf moest verwonden om naar het volgende niveau te gaan.

Dit incident benadrukt zowel de positieve als de negatieve aspecten van digitale interactie en de noodzaak voor voorzichtigheid en begeleiding.

Sociale media en online games bieden onmiskenbare voordelen. Ze kunnen jongeren helpen verbinding te maken met vrienden en gelijkgestemden over de hele wereld, hun horizon te verbreden, en hun digitale vaardigheden te ontwikkelen.

Online platforms bieden ook een schat aan educatieve bronnen en kunnen een plek zijn waar jongeren hun creativiteit kunnen uiten en nieuwe interesses kunnen ontdekken.

Online games kunnen daarnaast de ontwikkeling van probleemoplossend vermogen, strategisch denken en samenwerking bevorderen. Voor veel jongeren bieden ze een manier om stress te verminderen en plezier te hebben in een veilige, gecontroleerde omgeving.

Ondanks deze voordelen zijn de risico’s reëel en soms levensbedreigend, zoals het tragische geval van de Surinaamse tiener aantoont.

De anonimiteit en het gebrek aan directe consequenties in de digitale wereld kunnen jongeren vatbaar maken voor gevaarlijk gedrag en negatieve invloeden.

Sommige spellen en challenges die op sociale media circuleren, moedigen risicovol gedrag aan, zoals zelfverwonding of andere vormen van fysieke schade.

Bovendien kan overmatig gebruik van sociale media en online games leiden tot verslaving, slaapgebrek, en een afname van fysieke activiteit, wat weer andere gezondheidsproblemen kan veroorzaken.

Cyberpesten, blootstelling aan ongepaste inhoud, en de druk om te voldoen aan onrealistische sociale normen zijn bijkomende risico’s die niet over het hoofd gezien mogen worden.

Adviezen voor ouders en begeleiders

Ouders en begeleiders moeten zich bewust zijn van de online activiteiten van hun kinderen. Dit betekent niet alleen weten welke games ze spelen, maar ook begrijpen wat deze games inhouden en welke risico’s ze kunnen meebrengen.

Creëer een open en veilige omgeving waarin jongeren zich comfortabel voelen om over hun online ervaringen te praten. Bespreek de mogelijke gevaren en moedig hen aan om verdachte of zorgwekkende inhoud te melden.

Beperk de tijd die jongeren online doorbrengen en zorg voor een balans tussen digitale en fysieke activiteiten. Stel duidelijke regels op over wat wel en niet is toegestaan in hun online gedrag.

Moedig jongeren aan om sociale media en online games op een positieve manier te gebruiken. Dit kan bijvoorbeeld door hen te stimuleren om educatieve spellen te spelen of deel te nemen aan constructieve online gemeenschappen.

Leer jongeren over digitale veiligheid, privacy, en het herkennen van betrouwbare informatie. Dit helpt hen om bewuster en veiliger om te gaan met hun online activiteiten.

De rol van de samenleving

Het is essentieel dat de bredere samenleving, inclusief beleidsmakers, onderwijsinstellingen en technologiebedrijven, hun verantwoordelijkheid nemen in het beschermen van jongeren.

Er moeten strengere regels komen voor de inhoud die toegankelijk is voor minderjarigen en er moeten meer middelen beschikbaar zijn voor opvoeding en ondersteuning.

Het tragisch incident dient als een dringende wake-up call over de gevaren van ongecontroleerde digitale interactie. Terwijl sociale media en online games onmiskenbare voordelen bieden, is het cruciaal dat we als samenleving waakzaam blijven en proactieve stappen ondernemen om jongeren te beschermen.

Alleen door bewustzijn, educatie en betrokkenheid kunnen we ervoor zorgen dat jongeren de voordelen van de digitale wereld kunnen plukken zonder onnodige risico’s te lopen.

J. Kerto